— Анна! – тихо позвал сын. — Анна Сергеевна!
Она вздрогнула от своего имени, прозвучавшего так непривычно из уст Максима. Обычно он просто говорил «мам».
— Что случилось? – она отвлеклась от бумаг, которыми был завален стол.
— Ты опять допоздна работаешь. И вообще… – Максим замялся. — Может, хватит уже с этим твоим волонтёрством? Ты себя совсем не бережёшь.
Анна грустно улыбнулась. После смерти мужа сын стал слишком заботливым, порой даже чрезмерно. Будто пытался заменить отца.
— Максим, мне это нужно. Понимаешь? – она встала из-за стола, подошла к окну. За стеклом падал крупными хлопьями снег, укрывая город белым одеялом. — Когда помогаешь другим, легче справляться со своей болью.
— Но ты же учительница! Разве этого мало? – в голосе сына слышалось раздражение.
— Была учительницей, — поправила она. — А сейчас… Знаешь, эти дети из неблагополучных семей — они особенные. Им нужна не только учёба, им нужно тепло, забота. То, чего у них нет дома.
Максим тяжело вздохнул. Он помнил, как год назад мама впервые заговорила о волонтёрстве. Тогда это казалось просто способом отвлечься от горя. Но постепенно она погружалась в это всё глубже. Теперь их квартира напоминала штаб — везде папки с документами, списки нуждающихся семей, планы мероприятий.
— Завтра новая группа детей придёт, — словно читая его мысли, сказала Анна. — Надо подготовиться. Может, поможешь?
— Мам, у меня завтра тренировка.
— Ну конечно, — она улыбнулась. — Иди отдыхай.
Оставшись одна, Анна вернулась к бумагам. Завтра действительно важный день — первая встреча с новыми подопечными. Нужно всё продумать, чтобы дети почувствовали себя желанными гостями.
Телефон тихо звякнул — пришло сообщение от Светланы, тоже волонтёра:
«Анна, там у Петровых совсем беда. Мать снова запила, дети голодные сидят».
Она быстро набрала ответ:
«Сейчас приеду. Приготовь пакет с продуктами».
— Мам, ты куда? – Максим выглянул из своей комнаты, услышав, как она одевается.
— Ненадолго, по делам. Не жди меня.
— Опять к своим подопечным? Мам, на улице метель!
— Максим, там дети голодные, — она застегнула куртку. — Я быстро.
Он покачал головой:
— Я с тобой.
— Не нужно…
— Нужно, — он решительно натянул куртку. — Вдруг застрянешь где-нибудь в сугробе?
Анна не стала спорить. Может, это и к лучшему — пусть сын увидит, чем она занимается, поймёт.
Дорога заняла больше времени, чем обычно — снег валил стеной. Возле старой пятиэтажки их уже ждала Светлана с пакетом продуктов.
— Плохи дела, — шепнула она. — Мать в отключке, дети напуганы.
Анна поднялась на третий этаж, постучала в обшарпанную дверь. Открыла девочка лет двенадцати с испуганными глазами.
— Тётя Аня… – прошептала она.
— Здравствуй, Танюша. Можно к вам?
В квартире пахло спиртным. На кухне спала женщина, уронив голову на стол. Младший мальчик, лет пяти, сидел в углу, обхватив коленки.
— Давно мама такая? – тихо спросила Анна.
— Третий день, — Таня опустила глаза. — Деньги все пропила…
— Ничего, сейчас что-нибудь придумаем, — Анна достала из пакета хлеб, колбасу, молоко. — Максим, поможешь?
Сын молча кивнул. Он смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами — будто попал в другой мир, существование которого даже не подозревал.
Пока Анна готовила детям поесть, Максим развлекал малыша. Тот постепенно оттаял, даже улыбаться начал.
— Мам, — тихо сказал Максим, когда они вышли на улицу. — Я завтра с тобой приду. К новым детям.
Анна молча обняла сына. Кажется, он начал понимать.
Метель утихла. Город спал под снежным одеялом, а они шли домой — мать и сын, связанные теперь не только родством, но и общим делом, общим пониманием того, что кому-то нужна помощь. И что помогая другим, становишься сильнее сам.
***
Утром Анна проснулась раньше обычного. За окном всё ещё было темно, но сон уже не шёл. События вчерашнего вечера не выходили из головы. Особенно глаза того маленького мальчика — испуганные, будто у загнанного зверька.
Она тихо прошла на кухню, стараясь не разбудить Максима. Заварила крепкий чай, достала блокнот. Нужно составить план занятий для новой группы, продумать, как сделать первую встречу особенной.
— Не спится? — Максим появился на кухне, взъерошенный со сна.
— Разбудила?
— Нет, сам проснулся, — он сел напротив. — Мам, а что мы сегодня будем делать с теми детьми?
Анна улыбнулась:
— Сначала познакомимся. Потом… У меня есть идея провести творческий мастер-класс. Помнишь, как мы с тобой в детстве открытки делали?
— Ещё бы! Ты всегда говорила — главное вложить душу.
— Вот именно. Этим детям не хватает души, тепла… Кстати, загляни в шкаф — там коробка с материалами должна быть.
Максим принёс большую коробку, доверху наполненную цветной бумагой, картоном, блёстками.
— Надо же, ты всё сохранила, — удивился он, разглядывая старые открытки.
— Конечно. Это же память.
День начался суетливо. Нужно было подготовить помещение в центре, разложить материалы, созвониться с родителями. Анна волновалась — каждая первая встреча это как прыжок в неизвестность.
Дети начали подходить к назначенному времени. Разные — настороженные, любопытные, испуганные. Кто-то жался к стенке, кто-то, наоборот, сразу начинал что-то громко рассказывать.
— Здравствуйте, ребята! — Анна постаралась вложить в голос максимум тепла. — Меня зовут Анна Сергеевна. А это Максим, он будет помогать нам сегодня.
— А мы правда будем делать открытки? — спросила маленькая девочка с косичками.
— Конечно! Но сначала давайте познакомимся…
Постепенно лёд начал таять. Дети рассаживались за столами, выбирали материалы, советовались друг с другом. Максим помогал тем, кто стеснялся попросить помощи.
— Смотрите, как красиво получается! — радостно воскликнул мальчик, показывая свою работу.
— Замечательно, Миша! — похвалила Анна. — А давайте сделаем выставку ваших открыток?
Через час стена была увешана яркими работами. Дети гордо показывали друг другу свои творения, делились впечатлениями.
— Мам, — тихо сказал Максим, когда последний ребёнок ушёл. — Я и не думал, что это так… здорово.
— Видишь, какие они талантливые? Им просто нужно немного внимания и заботы.
Вечером, разбирая материалы, Анна нашла открытку. На ней было нарисовано большое красное сердце и надпись корявым детским почерком: «Спасибо, что вы есть».
— Это Миша оставил, — сказал Максим. — Тот самый, который сначала боялся даже за стол сесть.
Анна прижала открытку к груди. Ради таких моментов стоило жить, работать, не спать ночами. Ради этих детских улыбок, ради того, чтобы в чьей-то жизни стало чуть больше света и тепла.
— Знаешь, мам, — Максим обнял её за плечи. — Я горжусь тобой. И папа бы гордился.
Она только кивнула, смаргивая слёзы. Жизнь продолжается. И в ней всегда есть место для добра и надежды.
