– Ты решил, что наши дети будут жить в другом городе без нас? – я смотрела на мужа, не веря своим ушам.
Андрей вздохнул и отложил газету:
– Лена, давай спокойно всё обсудим. Это хорошая школа, одна из лучших в стране. У детей будет шанс получить качественное образование.
– Но им всего двенадцать и десять! – в моём голосе звенели слёзы. – Как ты можешь так спокойно говорить об этом?
– Именно поэтому сейчас самое время. Они достаточно взрослые, чтобы учиться самостоятельно, но ещё не настолько, чтобы у них появились… другие интересы.
Я опустилась на стул. В горле стоял ком. Наша уютная кухня вдруг показалась тесной и душной. За окном медленно падал снег, а на плите остывал чайник, который я поставила перед этим разговором.
– Они будут жить в интернате при школе, – продолжал Андрей. – Там хорошие условия, я всё проверил. Отдельные комнаты, пятиразовое питание, спортзал…
– Перестань! – я резко встала. – Ты говоришь так, будто рекламируешь санаторий! Это же наши дети!
В этот момент на кухню вбежала Настя, наша младшая. В розовой пижаме с единорогами, с растрёпанными после сна волосами.
– Мам, а где мой синий рюкзак? Мне на танцы сегодня…
Я посмотрела на дочь, и сердце сжалось. Её глаза – точная копия папиных, такие же карие с золотистыми крапинками. Только у Андрея они сейчас были холодными и решительными, а у Насти – живыми и искрящимися.
– В прихожей, солнышко, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал обычно. – На крючке висит.
– Спасибо! – Настя убежала, а я повернулась к мужу.
– Ты хоть понимаешь, что они ещё дети? Настя до сих пор спит с плюшевым зайцем. А Димка? Он же такой домашний, ему сложно даже в обычной школе…
– Именно поэтому им нужно учиться самостоятельности, – перебил Андрей. – Я уже договорился насчёт собеседования. На следующей неделе.
– Что? – я почувствовала, как земля уходит из-под ног. – Без моего согласия?
– Лена, – он встал и подошёл ко мне, – пойми, это ради их будущего. Мы не можем дать им здесь того образования, которое они заслуживают.
– Мы не можем дать им здесь любви родителей, которую они заслуживают! – я отстранилась от его прикосновения. – Как ты можешь быть таким… таким…
– Каким? – в его голосе появились жёсткие нотки. – Заботящимся об их будущем? Думающим наперёд?
– Холодным! – выпалила я. – Будто это не твои дети, а какой-то… проект!
В кухню снова заглянула Настя:
– Пап, а ты отвезёшь меня сегодня? А то автобус только через час…
– Конечно, принцесса, – улыбнулся Андрей. – Собирайся, через десять минут выезжаем.
Когда дочь ушла, он повернулся ко мне:
– Мы продолжим этот разговор вечером. И давай без эмоций, хорошо?
– Без эмоций? – я почти рассмеялась. – Ты предлагаешь отправить детей в чужой город, и хочешь, чтобы я реагировала «без эмоций»?
– Именно так, – он взял свой портфель. – Потому что это серьёзное решение, которое нужно принимать головой, а не сердцем.
Андрей ушёл, а я осталась стоять посреди кухни. За окном всё так же падал снег. На плите окончательно остыл чайник. А в голове стучала одна мысль: «Я не позволю отнять у меня детей. Даже если придётся бороться с собственным мужем».
В этот момент в кухню зашёл заспанный Дима, наш старший.
– Мам, а что на завтрак?
Я обняла сына, прижала к себе. От него пахло теплом и той особенной детской нежностью, которая ещё не выветрилась, несмотря на его двенадцать лет.
– Сейчас что-нибудь приготовлю, – прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. – Что хочешь? Блинчики? Или омлет?
– Давай блинчики, – улыбнулся он. – С джемом, как ты умеешь.
Я начала доставать продукты, а в голове уже зрел план. Нужно поговорить с детьми. Узнать, что они думают. А потом… Что ж, у меня есть неделя, чтобы убедить Андрея изменить своё решение.
***
На следующее утро я решила действовать. Пока Андрей был на работе, а дети в школе, я позвонила своей подруге Марине – она работала в городском департаменте образования.
– Лен, эта школа действительно одна из лучших, – сказала она после того, как я описала ситуацию. – Но я тебя понимаю. Сама бы не смогла отправить детей так далеко.
– Марин, мне нужна твоя помощь. Что можно сделать? Может, есть какие-то альтернативы здесь?
– Знаешь… – она задумалась. – У нас открывается новая программа в физико-математическом лицее. С углублённым изучением английского. Это не совсем то, что предлагает та школа, но уровень тоже очень высокий.
– И дети смогут жить дома! – я почувствовала, как появляется надежда.
– Именно. Правда, конкурс будет серьёзный…
– Это не страшно. Дима хорошо учится, особенно по математике. И Настя…
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Вера Петровна.
– Лена, у тебя всё в порядке? – она посмотрела на меня с тревогой. – Я вчера слышала, как вы с Андреем…
– Проходите, Вера Петровна, – я пропустила её на кухню. – Чаю?
За чаем я рассказала ей всё. Вера Петровна долго молчала, помешивая ложечкой в чашке.
– Знаешь, – наконец произнесла она, – мой муж тоже когда-то хотел отправить нашего Сашку в спортивный интернат. Талант, говорил, надо развивать…
– И что вы сделали?
– Я сказала – либо мы все вместе переезжаем в тот город, либо никуда он не поедет.
– И?
– Остались здесь. Сашка, конечно, не стал великим спортсменом. Зато вырос хорошим человеком. И главное – счастливым.
Вечером, когда Андрей вернулся с работы, я была готова к разговору.
– Я нашла другой вариант, – сказала я, положив перед ним буклет лицея. – Посмотри.
Он пробежал глазами по страницам:
– Лена, это не то…
– Почему? – я села напротив. – Здесь тоже сильная программа. И английский…
– Дело не только в программе, – он отложил буклет. – Им нужно научиться быть самостоятельными.
– А как же научиться быть любящими? Заботливыми? Это можно только в семье, Андрей!
В этот момент в комнату вошёл Дима.
– Пап, мам… я всё слышал. Про ту школу.
Мы с Андреем переглянулись.
– Сынок… – начала я.
– Я не хочу уезжать, – твёрдо сказал он. – И Настя тоже. Мы вчера говорили об этом.
– Дим, но это очень хорошая школа… – начал Андрей.
– Пап, – Дима посмотрел отцу прямо в глаза, – помнишь, ты говорил, что настоящий мужчина должен уметь признавать свои ошибки?
Андрей замолчал. А я смотрела на сына и не могла поверить – когда он успел стать таким… взрослым?
– Знаете, – продолжал Дима, – мы с Настей не хотим быть какими-то супер-успешными. Мы просто хотим быть счастливыми. А как можно быть счастливым без мамы и папы?
Я почувствовала, как по щекам текут слёзы. Андрей встал, подошёл к сыну и крепко обнял его.
– Прости, сынок. Ты прав. Я… погорячился.
Через неделю Дима и Настя успешно прошли собеседование в физико-математический лицей. А ещё через месяц мы всей семьёй поехали на море – впервые за три года. И глядя, как дети плещутся в волнах, а Андрей строит с ними замки из песка, я думала: иногда нужно просто довериться своему сердцу. Потому что настоящее счастье – это когда все вместе, рядом, здесь и сейчас.
– Мам, смотри, какая ракушка! – Настя подбежала ко мне с находкой.
– Красивая, – улыбнулась я, обнимая дочь. От её волос пахло солью и солнцем. – Прямо как ты.
Вечером, сидя на балконе нашего номера, Андрей сказал:
– Знаешь, я понял одну вещь. Успешным можно стать где угодно. А вот счастливым – только там, где тебя любят.
Я положила голову ему на плечо:
– Главное, что ты это понял.
А в комнате уже спали наши дети – дома, рядом с нами. Как и должно быть.
